勞動(dòng)節(jié)源于美國(guó)芝加哥的工人大罷工。1886年5月1日,芝加哥的20多萬(wàn)工人為爭(zhēng)取實(shí)行八小時(shí)工作制而舉行大罷工,經(jīng)過(guò)艱苦的流血斗爭(zhēng),終于獲得了勝利。為紀(jì)念這次工人運(yùn)動(dòng),1889年7月14日,由各國(guó)馬克思主義者召集的社會(huì)主義者代表大會(huì),在法國(guó)巴黎隆重開(kāi)幕。大會(huì)上,與會(huì)代表一致同意:把5月1日定為國(guó)際無(wú)產(chǎn)階級(jí)的共同節(jié)日。這一決議得到世界各國(guó)工人的積極響應(yīng)。1890年5月1日,歐美各國(guó)的工人階級(jí)率先走上街頭,舉行盛大的示威游行與集會(huì),爭(zhēng)取合法權(quán)益。每逢這一天世界各國(guó)的勞動(dòng)人民都要集會(huì)、游行,以示慶祝。

咱們中國(guó)人民慶祝勞動(dòng)節(jié)的活動(dòng)可追溯至1918年。是年,一些革命的知識(shí)分子在上海、蘇州等地向群眾散發(fā)介紹“五一”的傳單。1920年5月1日,北京、上海、廣州等城市的工人群眾走上街頭舉行了聲勢(shì)浩大的游行、集會(huì)。新中國(guó)成立以后，中央人民政府政務(wù)院于1949年12月將5月1日定為法定的勞動(dòng)節(jié)。每年的這一天，舉國(guó)歡慶，人們換上節(jié)日的盛裝，興高采烈地聚集在公園、劇院、廣場(chǎng)，參加各種慶祝集會(huì)或文體娛樂(lè)活動(dòng)。